日本も桜の便りが聞こえてくる頃でしょうか・・・・。

　スイスも春本番です。

　ジュネーブの街とレマン湖を見下ろせ、モンブランを遠くに眺められるジュラ山脈に散歩に行ってきました。

　そうしたら、予想外に（1ヶ月早い）水仙が黄色く山肌を染めておりびっくり。今年はヨーロッパは積雪がほんとに少なかったので、残雪がほとんどない状態でした。

　そうそう、先週70歳のお客さんを連れて氷河スキーにいきましたが、もうクレバスの状態が危険で、今年はシーズンが1ヶ月短いです。

　山を歩いていると、のんきにこんな事していていいのかな・・・・と、東北の復興を思わずにいられませんでした・・・・。

　日本、頑張れ！

　ゆき

　東北地方太平洋沖地震のため、平和だった日本はいま大変な局面を迎えている。

　4月5月と日本からの仕事はキャンセルが続いている状態である。遠くスイスにいるわたしは、ボランティア活動に参加できないだろうかと、去年までこちらにいた外務省関係の知り合いにコンタクトしたり、スイス赤十字や、その他のボランティア活動をしている協会にコンタクトをとったりしているが、まだ日本側の受け入れ態勢ができていないため道が見えず、気を揉んでいる状態だ。

　そんな時、私の元に一通のカードと写真が舞い込んできた。

　それは、私がスイスドイツ語圏に住んでいた頃お世話になったドイツ語の先生、カリンからの便りだった。

　彼女は、インターラーケンに望むトゥーン湖のほとりの小さな小さな村、リンゲンベルグに住んでいる。

　こう書いてあった・・・。

　"今日教会のミサで、私たちの神父は日本の大災害を受けた日本の子供たちの話をされました。そして、教会の塔の窓からはこの苦しい時に、日本で頑張っている日本国民と心は繋がっているという連帯感をささげるために白い旗をかかげました。すべての事がうまく行くよう心より祈っています。　　カリンより"

　カリンの想いが、小さな村人の気持ちが、私の心と繋がった。心が癒された。そして、目頭が熱くなった・・・・。

　この思いやりを、健ハイのブログを通して日本の皆さんにも送らねばとおもう。

　この旗が風にたなびくリンゲンベルの村の住民も、皆さんのことを応援してくれていることを忘れないで！

　頑張りましょう！！

　ゆきより

　アイガーからもどって山登りを楽しむのも束の間、またもやNHKの高橋ディレクターからドロミテ取材の依頼が入り、10月中旬から3週間ちょっと、イタリアに行っておりました。今回は、来年1月BS放送予定の、「魅惑の岩壁・ドロミテ」という題で、ドロミテのヴィア・フェラータと、国立公園の動物達のドキュメンタリー番組の取材でした。

　今回は、高橋さん、私、そして、64歳の動物ドキュメンタリーではベテランカメラマンの前田さんの三人で、アイベックス（山ヤギ）と、イヌワシを追うミッションを受けて、ユネスコに指定されているドロミテのなかで、一番手付かずの自然が残るフリウラネ公園に乗り込みました。

　ご覧の通り、ドロミテの山は、急登が多く、10kgもあるカメラを背負っての取材は、体力勝負。また、動物達と『何時にどこでね。』 とアポイントメントを取る事もできず（当たり前！！）、イヌワシを何時間も何時間も雪の上で我慢つよく待つのは忍耐がいりました・・・・笑。

　取材中は、動物学者で山ヤギ専門家のマルコさんと、イヌワシ専門家のアントニオさんにガイドをお願いし、二人のおかげですばらしい映像が撮れました！

　私達は、実は助っ人班で、メインの取材班は先にイタリア入りし、ラインホルト・メスナーにインタビューに行ったり、フェエラータの撮影をしたりしていましたので、どんな編集になるのか楽しみです。ちなみに、裏話ですが、メスナーはとっても我がままで、難しい人だったそうですよ・・・・。

　その後、お元気ですか？

　日本も、秋分の日が過ぎて、涼しくなった頃でしょうか？

　こちらは、寒くなってきたものの、お天気がよく、私はせっせと山に足を運んでいます。

　今回は、なつかしのツェルマットに行ってきました。ロシー・ボランテ（3,700m）というイタリア側の無人小屋に泊まって、4つの4,000mピークを踏みながらブライトホルンをトラヴァースしてきました。

　翌朝、最初のピークまでの氷河上の直登は、表面は雪をかぶっているものの、すぐ下はカリカリに凍っていて、間違ってすべると下にぱっくり口を開けているクレバスへの直行滑り台状態！だったので、慎重にザイルで確保しながら出発。

　ピンクに染まる朝焼けは、南は今年の春スキーで登ってきたイタリア最高峰グロン・パラディゾ、シャモニーのモンブランを美しく際立てていました。

　稜線は、北側はスイス、南側はイタリアという国境で、ツェルマットの村まで3,000m近い目のくらむ高度差！場所によると肩幅も ないくらいの細いリッジがあり、空中懸垂下降もあり、面白そうなジョンダルム （岩の大きな突起している部分）など乗り越えて、快適なクライミイングアップ、ダウンを繰り返し、最後危険なせっぴ地帯を横切り、７時間ほどかけて無事やり遂げました。ホッ・・・・。最終のロープーウェイに乗り遅れそうで、あのブライトホルンの上から、駆け足で30分でクライネマッターホルンの駅まで降りました。 （本日の一番ハードな部分？！笑）やはりヨーロッパ・・・・、このレベルの4,000mクライミングでも、さっさとケーブルカーで村まで降りて、その日のうちに汗をさっと流して、自分の登った山を眺めながらおいしいビールを飲めるのはいいですね。去年の夏NHKグレートサミットでお世話になったアルペンロッジホテルの女将さんに会いに行ったら、大歓迎されて、手作りの夕食をご馳走になり、今年のアイガーの取材の話で盛り上がりました。

　山の友達は、ありがたいな・・と心より感謝した私でした。

　ゆきより

　やすみなしの仕事を終えて、やっと自由な時間が出来ました。

　快晴の朝、イタリア側のモンブラン山群に直行です！

　シャモニーのエギュイ・デゥ・ミディのロープーウェイを乗り継いで、イタリアのトリノ小屋3375mへ。前日は、モンブラン登山者が宿泊するコズミック小屋辺りからコズミック山稜のトラヴァース登はんで、高度順応と、足慣らし。

　翌朝８時、氷河を横断し、取り付きまで3時間。それから、ロッククライミング開始！

　天気がいいといっても、9月の4000m直下である。しかも、北側で太陽は昼間であたらず、風が吹くと寒いのなんの・・・・！！パートナーをザイルで確保している間、ぶるぶるブルブル体が震えましたね・・・苦笑。

　思ったよりこの「巨人の牙」は手ごわく、頂上に着いたときにはだいぶ雲が出てきて午後3時をすぎていたかな・・。

　頂上からの景色は、「うぅぅぅぅん、すごい！」モンブラン山群の美しさに息を呑みました･・・・。

　夕方、小屋に戻ってから空がオレンジ色に染まって、遠く三角にとがっているマッターホルンがみえ、疲れた心は山の不思議なパワーで癒されていったのでした・・・・・。

　ゆきより

　緑の植物は、ポップです。

　世界中から、ブルッセルビールを飲む為にやってきた観光客や、輸入販売している会社の人、またメディア関係の人などでにぎわっていました。

　夜の広場は、人で埋め尽くされ大いに盛り上がっていました。

  　楽しそうにビールを飲んでいる人の写真を撮るのも仕事で、なかなか自然な表情で撮るのがむつかしいのです！(笑)

　それから、ブルッセルといえば、かわいらしい小便小僧も有名です。昔、この街が敵に包囲され爆薬を仕掛けられたとき、爆発寸前に一人の子供がおしっこをかけ、導火線の火を消したと言う起源があります。

    　それにしても、このグロン・プラス広場の美しいこと・・・・ブリュッセルの観光の拠点となっていて、ユネスコ遺産の価値ありです。

　最後の写真は、１７世紀にビール製造者ギルドが使用していたビール製造道具です。

　ベルギーの名物料理のムール貝の白ワイン蒸しをたべ、修道院で作られたビールを味わえるなんて、なんとラッキーな仕事だったのでしょう？！

ゆきより

　私は、取材班が登山しているとき、4回にわたってヘリコプターで空撮カメラマンと供にヘリコプターで彼らの上空を飛び、撮影しました。

　追って、写真を送りますが、これだけ天気やコンディションに悩まされてとうとう登頂でき、皆の強い想いが天に通じたかのように感じます。

　 あす、明日29日日曜日の夜に、今やっているグレートサミットの宣伝番組がまたあるようですので、みてください。スカイプでディレクターの高橋あやさんが交信したりしています。

　1日は、マッターホルンが放映になると思います。 では、また。　ゆき

夏の間だけ、アルプの上の山小屋にすみチーズをつくっている夫婦を訪れました。

　観光化されている大量生産のチーズじゃなく、毎朝搾乳し、薪で火を起こしてチーズをつくって、木小屋に保管します。

　 今日は、空撮の日で、出発前、カメラマンはヘリのドアを開けての撮影なので、しっかりハーネスチョッキを着せられて準備万端！ディレクターの高橋さんは、ヘリの窓ガラスをきれいに掃除・・・・。

　ほんとうに、これって裏話ですが。空撮の後は二人ともゲロゲロ状態です。笑　

　あと一週間で、グリンデルワルトともおわかれですが、まだまだ取り残しているものがあり、忙しく飛び回っています。

ゆき

　ＮＨＫグレートサミットとしては、欠かせないアイガーですが、実は今年はブロッキング現象という異常気象の為に、７月下旬にかなり天候が不安定になり、積雪があったために、ミッテルレギー小屋はクローズとなり、今だ取材班は登頂できずにおります。

 　        しかし、取材することは山ほどあり、先日は、アイガー北壁直登ルートを登った加藤滝男さんにインタビューしたり、赤く染まるベルナーオーバーランド の３山、     アイガー、メンヒ、ユングフラウをとるために山小屋に泊まったり、また、アルプホルンのお祭りの取材に出かけたり、登山電車、美しいシャレーを撮ったり・・・と、毎日忙しく動き回っています。

　 雪の付いたアイガー北壁をバックに４人でうつっているのが、私と、今回の取材班のメンバーです。ＮＨＫ女性ディレクター高橋さんは、去年一緒にマッターホルンの取材をした人で気心がしれていて、助かっています。

　     メインカメラマンは、エヴェレスト５回も登頂している山岳カメラマンの村口さん、あと、音声兼、セカンドカメラマンの前田くん。朝から晩までずっと一緒に行動しています。

　 もう、残すところ２週間を切ってしまい、この夏に登頂可能かどうか・・・・微妙なところです。

　どちらにしろ、部分的にはヨーロッパ山ろく紀行として放映されるようです。

　天候が安定してくれることを祈ってください・・・。　では、また！　ゆき

私のほうは、NHKグレートサミッツのシリーズの続きで、『アイガー』の取材の為グリンデルワルドで毎日朝から晩まで忙しく働いています。

グロースシャイデッグあたりからのアイガーの切れ立った姿、北壁の正面、古いベントのピッケル屋さんを訪問したり・・・・湖に移る逆さアイガーを撮りに行ったりしてます。

NHKの取材班は、去年のマッターホルンをいっしょにやったディレクターと、カメラマンなので、和気藹々と仕事しています。

 来週は、高度順応にはいり、天気がよければ、アイガーのミッテルレギー稜を登る予定になっていますが、昨日から天気が崩れて、2000mあたりまで積雪があり、どうなることやら・・・心配です。

  今年は、春の到来が遅れている。

例年なら、レマン湖沿いの山に真っ白い水仙のカーペットが見られるはずなのだが、今年は2週間ほど遅れている様子。

もう、悪天の周期に入ってから3週間目に入る。太陽はどこに行っちゃったのだろう？？

昨日は、友達をさそってクロッカス畑を歩くつもりだったが、 なんとも、ちらちら白いものが降り始めて、あっという間に雪の上をハイキングする事になってしまった！！

 しかし、1500m付近の雪解けしたぬかるみには、濃い山吹色のリュウキンカが群生しており、目を惹いた。

 『はーるよこい　♪　、はーやくこい　♪　』と皆で歌いながら下山した。

　お日様がないので、写真がいまいちですが、春一番を告げるクロッカスがいっぱい咲き始めているのがわかるでしょうか・・・。

　しかし、お目当ての"ふきのとう"は大きくなりすぎていて収穫不可・・・・残念。ハハハ　代わりに、ギョウジャニンニクの葉っぱをいっぱい取ってきました。

　今晩のパスタに入れる予定！香りが何ともいえず食欲をそそりますよね。そういえば、マーモットも２匹姿を見せてくれましたが、写真を撮ろうとしたら逃げられてしまった・・・・。

　次回がんばります！ のんびりと、こんな日曜日もたまにはいいですね??。　ゆきより

　「ブラボー、よくやったな。」

　 「ここからはもう急がなくていい。岩がごつごつ出ているから危険だ。ゆっくりスキーで下りなさい。もう6時半をすぎているからな。」と、やっと辿り着いた峠のチェックポイントでアーミー服を着たスイス軍の1人が私たちに告げた。

　その台詞は、事実上私たちの敗退を意味していた。前夜0時にツェルマットをでて6時間半を経過し、ちょうど夜が明けてきたと ころで、マッターホルンの北西壁がシルエットとして薄紫の空に際立っていた。失望と落胆、たまらなく無念な思いがあのシルエットとして今でもわたしの心の中に刻まれてしまった。終わった・・・・こんなに呆気なく、10年以上も夢見ていた憧れのレースにやっと出られたというのに。（今年は最大枠の1300隊が書類通過、応募しても1800隊が書類で落選している。）相棒のアラン君が、精気が抜け切った緑色の顔で「僕のせいだ・・・・。」とポツリと呟いた。

　 パトロイ・ド・グラシエ（直訳、氷河パトロール）とは、山岳スキーレースの中でもっとも過酷なレースの一つといわれ、スイス軍隊によって２年に一度主催されている。主として、世界各国の山岳軍隊が参加するが、一般人への扉も開かれている。歴史のあるレースで第一回目は1943年に遡る。しかし、1949年に隊員のひとりがクレバスに落ち死亡して以来、レースは禁止されていたが、その後1984年に再開され今日に至っている。

　マッターホルンで有名なツェルマットから、ベルビエまで、全長53km、登り標高差3994m、下り標高差4090mを、3人一組でザイルを組んでいく。出発は夜中の0時であった。最初の600mは雪がない為、スキーとスキー靴を背負って駆け登る。通常３時間のトレッキングコースを私たちも約１時間で走破。

　このレースの為に、日本から"よっちゃん"こと佐藤佳幸君がやってきた。彼の経歴は多彩で、映像カメラマンであり、日本の山岳スキーレースの第一人者でもあり、世界中のアドヴェンチャーレースに出場している頼もしい仲間である。アイスランドの噴火騒ぎで飛行機がキャンセルされ、一時はもう出場は無理かと思ったものの、間一髪のタイミングでジュネーブ空港に到着した。

　 このレースの為に、まず基礎体力のアップとしてランニング、週2，3回の山スキー、4000m前後の高度順応、古い装備の買い替えなど、たくさんの時間とエネルギー、お金をつかって頑張って来た。友達や家族との夕食会なども一切止めて、トレーニングを優先してきた。大会前の2週間の炭水化物（パスタ・ジャガイモ、米など）を多めに取る食事方法にも気を使った。実は、年齢、体力的に、もうこの手のハードな山行に一区切りつけようという思いが私にはあった。この夢のレース、パトロイ・ド・グラシエーで餞を飾れたら最高だとおもったのだ。

　 4月23日22時・・・・・ツェルマットで、装備の最終チェックを済ませ、マッターホルンの見える軍が手配してくれたホテルのベットの上で休息をとっていると、"バリバリバリ"っと、ヘリコプターの音が聞え始める。横たわっていても、これから待っている過酷なレース展開を想像すると緊張して、そう易々と寝られるものではない・・・が、よっちゃんは余裕の爆睡状態。「さすが！笑」スイスを代表する重要な大会なので、夜でもスイステレビが空からスポットライトを照らしながらの撮影をするのである。

　最初のスタート、22時、そして、23時、私たちがスタートラインに立ったのは0時である。出発の写真のように、この時間を選んだ隊は、ほとんどがアーミー（軍隊）で、装備からお揃いのウエアーなどみても、アーミー・プロフェッショナルである。 出発時間の選択を『これは、ちょっと誤ったかな？』と思った。このめらめらと沸き立つ男達の野性的エネルギーの渦が写真からも伺えるであろう。

　また、このレースは今年から山 岳スキーレース世界選手権の一つに加えられた為、夜中3時に各国の山岳スキーのエリート達が出発する。通常一般参加者（大体、一般参加者は着ているものでわかる。"つなぎ"ではなく、ゴアテックスのウエアーを着て山の格好。）は、14時間から18時間かけてこのコースを完走するのだが、このエリート達は人間とは思えない速さで斜面を登り、氷河の上を突っ走る。

　ちなみに、今年の一位の隊は5 時間58分で走破した。実際の話し、やり遂げられる自分の体力、精神力に自信がないとこのような過酷なレースに参加しないだろうから、アルピニストとしてこれに出るということ自体にステータスがあり誰もが一目置く。レースなど関係なく普通のレベルで山をやっている人達は、この53kmのコースを4,5日かけて山小屋に泊まりながら走破する（オートルート）のであるから、全工程6時間を切るタイムなど、神業としか思えない！！（もちろん、彼らはスポンサーが付いており、スキー靴からスキー板、ウエアーや、行動食、すべてにおいて世界最高最軽量レベルのものを使っている上、毎日並大抵のトレーニングではない。ちなみに優勝者は今シーズン200,000メートルの高度差を登っているそうだ。海からエヴェレストを25回往復しているようなもの・・・・。）

　 私たちの挑戦を振り返ると、最初のツェルマット（1600m）スタートを切ってから600mの登りは運動靴で駆け上がったのだが、すでにここで周りの隊のパワーにに驚いた。最初は一生懸命先頭集団に付いていったが、あまりにペースが速いので、このままだと後が続かないと懸念しペースダウン。水や、行動食、スキー、スキー靴など背負っているので肩にザックが食い込んできて、筋肉がパンパンになってくる。しかし、レース慣れしているよっちゃんは、どうにか前を行く集団について行こうと、彼のストックをわたしのザックの腰紐のところに結んで引っぱってくれる余裕を見せた。

　その後、最初のチェックポイント、Stafelalp (2200m)スタッフェルアルプでスキーを履く。（ここは、去年グレートサミットでチーズ撮影をしたところである。）手際がよく、何隊か追い抜く。次のチェックポイント、2600ｍのSchoenbiel ショーンビエルに向けてだらだらと600ｍの高度差を緩い傾斜が長々と続く。（ここは、去年のオートルートで最後に泊まった山小屋があるところ。）

　スイス軍の陣営がライトに照らされて見えてくる。その明かりが勇気をくれる。「やっとついた・・。死にそー。」周りの隊の速さに影響されて、私もアランもオーバーペースでここまで登って来ているが、私は苦しみながらも、まだまだやる気だけは満々であった。しかし、今思うと、体の小さいアランは、心臓も小さく、ずっと心拍数200を超えていたに違いない。ここまでの時点でかなり無理をしていたのだろう・・・・。 よっちゃんが、「2時間半経過」と大きな声で告げる。ここまでのタイムリミットは3時間なので、ここは無事通過！

　ここから氷河上を登っていくので、ザイルを組む。またアンザイレンの手際もよく、また数隊を追い抜いた。スキーを脱いだり、スキンをつけたり、ザイルを結んだりの作業はレース中何度もあり、手際のよさ・悪さで最終的に何十分のタイムの差が出るので重要ポイント。

　 さて、ここからが運命の分かれ道。ここからTete blanche 3650ｍにむけて、氷河上の1000m程急勾配を登り始める。ヘッドランプをつけていても、山全体の景色など見えないので、どこをどう登っていくと次のチェックポイントにつくか見当がつかない。見えるのは、3人一組の前を行く隊のヘッドランプの明かりと、ピカピカひかっている空の星。しかし、どこまでが、ヘッドランプの明かりで、どこからが星なのか、見分けがつかない・・・とにかく、きつい登りが続く。どこまで登れば峠なのかがわからないので、ひたすらトレースの後を黙々と一歩一歩出すしかない。

　そうこうしていると、アラン君が遅れ始めた。アラン、よっちゃん、わたしの順で進んでいたのだが、よっちゃんが先頭に出て、ザイルで繋がっているアランをぐいぐい引っぱり始めた。水分補給するようアランに何度も声をかけ励ます。このような長い耐久レースはスポーツジェルや、バーなどのエネルーギー補給を小まめ（20分ごと）にすることが大切なのだが、高度順応をしっかり済ませているはずのアランは、何も口にすることが出来なくなるくらいへとへとになっていた。

　この彼の急激な衰えに私は驚いた。いったいどうしたというのか？！後ろから来る隊にどんどん抜かされていく・・・・よっちゃんはリズムをもどそうと、アランを引っぱる。それにもかかわらず、アランはもう前進できず立ち止まる。今度は、腕が痙攣してストックをうまく使えないという。

　でも、こんな3000mをこえた氷河の上で立ち止まっている場合ではない！風が出て来て、体感温度が下がり始める。かなり寒い・・・手袋を厚めのものに変える。歩みが遅すぎて体が温まらない。「これは、まずいことになったぞ・・・・。」それでも、3150mの陣営テントまでやっと辿り着いた。

　そこで、アランは軍の隊員にあったかい紅茶を差し入れしてもらい、軍医にメディカルチェックをされて、まだレースを継続できるか意志を確認される。まだ峠まで500mの登りが残っている。結局、励まされて続行する事にした。しかし、3650ｍのTete blanche まで、彼にとってこの500mの登りは、今まで経験した事のない地獄となった。

　風が出てきて寒い上、エネルギー補給を体が拒否し、今度は足が痙攣してきたらしい。それでも、よっちゃんはぐいぐい引っぱっていたが、もうアラン君はそれについていけるような状態じゃなくなってしまった。「もう、僕は駄目だ。もう限界を超している。」「地獄だ・・・」「死にそうだ・・・」と連発している。「もう、僕を置いて二人で行ってくれ・・・」といっているが、こんなところで仲間を置き去りに出来るわけがない。隊員は原則として10m以内に3人一緒にいなくてはならないのである。

　アランが、こんな事をフランス語で口走っているとは知らず、よっちゃんは、とにかく峠を目指してザイルを引っぱり続けた。少しづつ夜が明け始めてくる。振り返ると群青色の空に黒いマッターホルンがみえる。この峠につく頃には3時に出発したエリート隊がもの凄まじいペースでどんどん私たちを追い抜いていく。彼らを追うヘリコプターの爆音とスポットライトを感じる。

　アランは、彼らから発散している攻撃的で、剛健な、コンペティション精神の迫力に圧倒されて、ますますエネルギーが抜けていくようだった。しかし、レース後はケロリとしていたアランのこの肉体の衰弱は精神的な「逃げ」から来ていたと思われる。これでもか、これでもかとやられても、それに立ち向かい、跳ね返すくらいの心意気、大和魂、根性というものを、残念ながら彼は持ち合わせていなかった。（これが、結婚前だったら私は彼を旦那に選んだか定かではない・・・・これからの結婚生活に悪影響が出ないことを望む・・・・・笑。）

　私だって、オーバーペースで苦しかったのだ。しかし、わたしの『心』がわたしの肉体を支えたのである。よっちゃんも、高度順応がうまくいっておらず、この高所でかなり無理をしているのである・・・・彼は、レース後顔と足、手の指などの腫れが引くまで2日間もかかったのだから。

　さて、さて、やっと峠に着き、アランの顔を見たら緑色だった。精気が抜けきっている感じだ。それでも、ここからArolla アローラ（1986ｍ）まではアンザイレンしたまま、約1700mの高度差のスキー滑走である。「まだ、いけるんじゃないか？！」と私は希望を捨てていなかった。考える暇もなく、出発！！「6時間経過」とよっちゃんが告げる。その時、ギョッとした。6時半までにアローラにつかなければならないのだ！！

　あと30分！！3人でザイルをつけたままの滑走は難しい。ザイルが下につかないようにゴムをつけているのだが、なんせ、噴火のせいでよっちゃんが2日遅れでこちらに到着したものだから、練習する間がなかった。ザイルがスキーに引っ掛かって、急ブレーキをかけたり、ポジションを代えたりしつつも、転ばないようにまずまずの速度で下っていった。しかし、いつも軽快な白兎のようなアラン君の姿はない。

　次のチェックポイントのBertol ベルトル峠3268m直前に、予想外の小さな登りが待っていた。シールを再びスキーに付けようとするのだが、手が凍えてうまく行かない。そんなとき、よっちゃんがさっと手伝ってくれる。なんとも心強い仲間である。

　そ・し・て、ベルトル峠到着した！！！！のであるが、結果は文頭に書いたとおり、この峠で6時半を過ぎてしまいタイムアウトで、ツェルマットからちょうど半分の2000mの登りと、1700mの滑走後アローラ到着時にレース途中放棄という結果に終わった。

　 残念無念でたまらない。が、少なくとも今回は、隊で行動する難しさを学ぶことが出来たとおもう。苦い思い出も時と共によき思い出になるかな？ 目指すは、2年後のパトロイ・デゥ・グラシエ2012？？！！！

　 【参考までに】プロじゃない方で、この山岳レースに出るなら、タイムアウトの危険を考えて出発を22時にしたほうがよい。ただし、早めにでると同日アローラ出発のミニパトロイ・デゥ・グラシエの隊がRiedmatten 峠からの下りの岩場のケーブルのはってある部分で毎年渋滞している。

　スキーリゾート地もこの休暇を堺にだんだん閉めて行きますが、今年はまだ雪がけっこうあるようです。

　今回は、Saas Fee ザースフェーという、標高1800ｍに位置する氷河村に行ってきました。ツェルマットの谷の隣の谷ですの で、峠まで登ったら懐かしの

マッターホルンが真っ白く雪をかぶっているのが目に飛び込んできました。この村からはけっこう山スキーで手軽にいける4000ｍ峰があり、高度順応するにはもってこいのところです！

　 取った写真をよく見ていると、蟻んこの様に人間が小さく写っています。大自然の山々は、なんと雄大なのかと改めて思い知らされます。今回も4000mを超えると酸素が薄くなっ てくるし、強風が吹き荒れて、体感温度はマイナス28度を超え、息が出来ないような場面もありました。（そんな時は写真を撮る余裕はなし・・・。笑）

　 このわたしの心を惹きつけて止まない自然の美しさ、偉大さ・・・一歩一歩踏みしめて挑む高山の頂。苦しくても苦しくても、こんな気持ちを味わう事が出来るなんて、なんと幸せなのだろうかと切に思うのです。

　しかし、紘正さんがおっしゃる『情念が突き当たるところまでいったときにでる涙』と言うのは、若輩のわたしにはまだ到達できていない境地のように感じます・・・・。まだまだ人生の修行が必要です。

　 明日からまたアイガーがそびえる、ベルナーオーバーランド地方へトレーニングに行って来ます。

　またお便りします。

　今回の彼のメインイベントは、シャモニーが誇る「バレーブロンシュ」（訳・白い谷）とよばれる、23kmに及ぶ氷河スキー滑走らしい。

　2月14日、この日私たちは手始めにアラビス山群の一つQuatre Têtes 2301m へ向かった。ジュネーブから車で1時間、小さい村（標高900ｍ）のはずれに車を置いて、すぐにスキーをはいて森の中へ突入。

　周りは真っ白で視界がわるいなぁ・・・と思っているのも、束の間で、森を抜けたところで雲海を突き抜けて白銀と真っ青な空の世界へ突入！『わぁ?、すごい! 』山ちゃんは、輝く自分を取り巻く山々の美しさと偉大さに大満足している。

　日本で言うなら自宅から1時間で穂高連峰に行くようなものだねと、わたしの置かれている環境に感動さえしている様子である。前日スイスに着いたばかりというのに、山ちゃんは標高差1400mを難なく登って来た。ところが、さすが！と、自分 の山仲間を誇りに感じたのも束の間、下りのスキー滑走で『えっ？えっ？えっ・・・・・・・・・・・・・？！？！？！』と、わ たしとマイダーリンのアラン君の目が点になってしまった。

　私たちはいつもの調子で山の斜面にスロープを刻みながらおりて行き、後ろを振り返ると山ちゃんは、まだまだず?っと上のほうで、四苦八苦しているのが見え、ぜんぜん下りてこない。こっちは待っている間に、体が冷えてくる・・・・。

　カタツムリのような速度で、しかも曲がるたびにドカンと転んでいる。深い雪で転ぶと起き上がるのがまた一苦労。まだ、半分も下りてないのに、斜面が急すぎるのか、かなり後傾なのでヒザが疲れてパンパンだと、山ちゃん苦しい表情・・・・。

　圧雪してあるゲレンデを滑るのと、大自然のままの雪の斜面を滑るは違う。この日、30cmほどの新雪が降っていたが、午後を過ぎると雪が重くなってきてパウダースノーとは言えないコンディションに なっていた。 『あちゃ????、これはまずいなぁ????。氷河スキー難しいかもなぁ・・・・。』

　 日本では彼とスキーに行った事がなかった。第一、日本ではあの当時山スキーはそれ程やっている人がいなかったし、日本のクライマーたちは皆、スキーと山は別物と考えていたとおもう。

　ヨーロッパでの冬山は、完全にスキーとアルピニズムが一体化していて、スキーが上級でなければ、登山ガイドにさえなれないのである。 ワカンを付けて一歩一歩ラッセルしながら登るのと、スキー 板に スキン（アザラシの皮）を付けて沈むことなく登るのでは、速度と体力消耗の点で雲泥の差がある。

　しかも、下りはスキーだと30分もあれば下まで降りてしまうので、気温の上がる午後の雪崩など、安全性面からみてもスキーを利用して山を楽しむのは非常に合理的なことである。

　 『やまちゃん、明日は、オーピスト（ゲレンデ外でのスキー）の特訓だよ！』

　前日の特訓の甲斐あって、速度はないけれどオーピストもあまり転ばないように滑れるようになった。実際彼はゲレンデは問題なく滑れるのだから！

　シャモニーの山岳ガイド組合にバレーブロンシュの氷河スキーの６人グループに申し込んだ。予約の際、自分たちがスキー上級者であるか、オーピスト（ゲレンデ外のスキー）を滑るのに問題ないかを厳しく何度も確認された。もちろん、山ちゃんは、上級スキーヤーではなく、オーピストにも慣れてはいないが、うまくごまかした。　

　この氷河スキーには、３つコースがあり、一番簡単なコースだったら山ちゃんでも大丈夫だろうと思ったからだ。実際、わたしはすでに何度もバレーブロンシュを滑っているので、快晴が続きスキートレースがたくさん付いている簡単コースは、技術的にはゲレンデとそれ程変わりない事を知っている。もし、山岳ガイドが彼の滑りを見て連れて行けないと判断すれば、彼はエギュイ・ドゥ・ミディからロープーウェイで下るだけの事である。一か八か・・・・

　 2月16日、快晴のなかシャモニーに向かった。ガイドとの待ち合わせ場所で、今回のメンバー、フランス人の４人の気のいい男達と会う。今日のガイドは、アルメル。（なんという幸運、私はこのアルメルと１０年以上の知り合いであった！）事情を話して、アルメルに頼み込む。今日のコンディションなら大丈夫だろうという。しかし・・・・・・、

　そこに居た皆の目が、山ちゃんのスキーとビンディングに釘付けになった！！「アルペンミュージアムから借りてきたのか？」とジョークを飛ばす人がいれば、「スキーレンタルしたほうがいいんじゃないか・・・？」と、心配そうに言っているメンバーもいる。

 そう、そうなのである、日本には古いものを大事に長く使おうと言う風習があるように、山ちゃんも、20-30年ほど昔の古いスキーには今にもプラスチックがはずれて壊れそうなビンディングが取り付けられている。こちらでは、もう骨董品らしい。いまどき、カービングしてないスキーは珍しい。

　 朝10時ころエギュイ・ドゥ・ミディ（3800ｍ）へ登り、氷河上へ出る。マイナス15度。無風・快晴。雪もいい。眼前に飛び込んでくるモンブラン、グランド・ジョラス、流れ落ちる荒々しい氷河の姿に圧倒される。

　さぁ、出発だぁ！

　ガイドのアルメルは、山ちゃんの為にゆっくり、一番滑りやすいルートを取ってくれている。山ちゃんは、ゆっくりと、転ばないように神経集中している様子。うぅーん、いけそうだ！他のメンバーも寛容で、終いには山ちゃんがいてくれてよかったと本音を吐く太目のメンバーもいた。

　この氷河スキーは、もちろん氷河上なので危険を伴うが、山岳ガイド達はどこにクレバスがあるかを非常に正確に知り尽くしており、彼らに従っていればリスクはほとんどない。

　危険地帯を通り過ぎると、ロッカン小屋でランチ！さすがフランス、固いことは言わない。お客も、ガイドも、名物のチーズ料理に赤ワインを引っかける。笑　

　ランチの後は、なだらかなクレバスのない斜面に入り、最後モンタンベールの電車乗り場付近へ。そこからはスキーを担いで登る事20分。山ちゃん、のぼりは早い！！　笑　

　上りきったところから、鋭い天に向けて突き上げているようなドリュウーがよく見える。最後森の中をシャモニーまで滑走であった。無事到着16時。

　山ちゃんは、『一生の中で貴重な忘れられない一日』となったと語った。